「タッチフレンドリー」なソフトウェアの実際の意味とは？
InstronがBluehill® Universalをリリースした際、お客様から最も多く寄せられた質問の1つは単刀直入なものでした。「タッチフレンドリー」とは実際にどういう意味なのか、というものです。これはソフトウェア開発でよく使われる用語ですが、その背後にある実態は、ラベルが示唆するよりも微妙なニュアンスを含んでいます。単にタッチ可能なソフトウェアと、タッチ操作用に真に設計されたソフトウェアの違いを理解することが、Bluehill Universalチームがプロジェクトに取り組む上で中心的な課題でした。
Bluehill® Universalは、Instronの最新の静的試験ソフトウェアであり、大きなタッチポイントと直感的なジェスチャーを備えたタッチ操作を前提にゼロから構築され、ユーザー体験をよりシンプルかつスマートにします。この開発には、世界中のソフトウェアチームが集結し、それぞれが異なるInstronソフトウェア製品を代表して、Instronソフトウェアポートフォリオ全体に共通する一貫した設計言語を作り上げました。
タッチフレンドリーな材料試験プラットフォームの構築に何が必要だったのか、そしてその体験がラボでのオペレーターにとって日々どのような意味を持つのかを詳しく見ていきましょう。
Bluehillソフトウェアの簡素化プロセスの一環として、チームはタッチ体験に適したワークフローの迅速な修正方法を考案しました。ライブデータ表示に表示されるデータの修正など、単純なことでも、ユーザーはデータチャンネルをタップするだけで、単位や桁数を素早く編集できます。もう1つの新機能はQuickTestです。QuickTestは、基本的な結果のみを取得する非常にシンプルなテストを実行します。テストは1つの画面で設定でき、2回のタップで完了できます。
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Bluehill Universalチームは、数年にわたる開発を経て、この製品をお客様にお届けできることを楽しみにしています。従来のBluehillソフトウェアアーキテクチャをベースに、チームは最新のソフトウェア技術を使用して、モダンでユーザーフレンドリーなタッチインターフェースを追加しました。その結果、Bluehill Universalは、Instron Connect、QuickTest、完全に刷新されたデータおよび結果エクスポート機能などの機能により、より強力になりました。Bluehill 3と同様に、これらの新機能は、今後数年間にわたる多くの革新的な機能の基盤となります。
Bluehill Universalのユーザー体験は、Instron全体のソフトウェアエンジニアによるグローバルコンソーシアムによって設計されました。各エンジニアは、ポートフォリオ内の異なるソフトウェア製品を代表しています。緊密に協力しながら、チームはInstronのすべてのソフトウェア製品に展開できるほど一貫性のあるBluehillアプリケーションスタイルを開発しました。同じ設計言語は、Bluehill HVソフトウェアパッケージにも見られます。これはBluehill Universalのルック&フィールを共有しており、2つの開発チームがプロセス全体を通じて協力し、新しいスタイルを一貫した方法で実装した意図的な成果です。
タッチ技術は数十年前から存在していましたが、過去10年間で本当に主流になりました。スマートフォンの導入により、タッチスクリーンは何百万人もの人々の日常生活の一部となりました。それ以前は、ATMや何らかのキオスクでタッチスクリーンを使用したことがあるかもしれませんが、頻繁ではありませんでした。タッチはもはや単なる便利な機能ではなく、ソフトウェアユーザーの期待になっています。子供たちは今、従来のマウスとキーボードの使い方を学ぶ前に、タッチでコンピューターと対話することを学んでいます。そのため、チームはこれを最新の材料試験ソフトウェアを提供するための要件として理解しました。
タッチユーザーは、スマートフォンを使用して学んだものと同様のタッチ体験を期待しています。この期待は、画面のハードウェアからソフトウェア自体まで、体験の多くの側面を包含しています。ユーザーは、特定のアクションを呼び出すためにユーザーインターフェース（UI）上のオブジェクトを単にタップできることを期待しており、スマートフォンの使用から学んだその他のジェスチャーも同様です。これを念頭に置いて、研究開発部門は最高のユーザー体験を確保するために、ソフトウェアとタッチスクリーン自体の多くの改訂を行いました。
「タッチ可能」と「タッチフレンドリー」は、タッチスクリーンを介してソフトウェアアプリケーションと対話する際のユーザー体験を説明するために使用される2つの用語です。ソフトウェアの観点からは、マウスの「クリック」と「タップ」に違いはありません。そのため、ほとんどすべてのソフトウェアアプリケーションはタッチ可能と考えることができます。しかし、タッチ可能であるからといって、タッチに最適化されているとは限りません。多くの人がスマートフォンで経験したように、ウェブサイトやアプリを開いたときに、何かをうまくタップできなかったり、ジェスチャーを使おうとしても機能しなかったりすることがあります。ここでタッチフレンドリーが重要になります。タッチを使用してアプリケーションと対話することで、ユーザー体験が向上するのです。
Bluehill Universalは、その基準をクリアするために構築されました。タッチポイントのサイズと間隔から、ソフトウェアがサポートするジェスチャーまで、インターフェースのすべての要素は、タッチユーザーを念頭に置いて設計され、複数回の改訂を経てテストされ、実際のユーザーフィードバックに基づいて洗練されました。その結果、タッチに反応するだけでなく、そのように使用することが真に直感的なソフトウェアが生まれました。忙しい試験ラボでは、オペレーターがソフトウェアについて考える時間が少なければ少ないほど、重要な作業により多くの時間を費やすことができるからです。