試験室での社会的距離の取り方
世界がCOVID-19によって強制された「新常態」に適応する中、企業は従業員を守るための創造的な解決策に目を向けなければなりません。多くの場合、これは新しい健康診断プロトコルの導入、社会的距離を縮めるためのワークスペースの再編成、清掃手順の改善などを意味します。
このガイドでは、社会的距離を改善し、共有空間や表面によってもたらされるリスクを軽減するために、施設の試験室を最適化するのに役立つ様々な材料試験技術について説明します。
ハンズフリーグリップオペレーション
グリップは万能材料試験機において最も接触頻度の高い面の一つです。手動グリップは、ほとんどの試験室で見られる最も一般的なグリップソリューションですが、試験片を挿入して取り出すたびに、試験オペレーターが手でグリップを締めたり緩めたりする必要があるため、汚染の可能性もあります。インストロンの2712シリーズ空気圧グリップは、10 kNまでの試験容量に対して、オペレーターが最小限の手の接触でグリップを開閉できるフットスイッチを装備することができるので、より安全な代替手段を提供します。
3400および6800シリーズシステムでは、フットスイッチ付きスマート・クローズ・エア・キットをすべての新規および既存システムに取り付けることができます。3300、5900、5500シリーズには、デュアル・ペダル・フットスイッチ付きの自動エア・コントロール・キットが付属しています。
手動グリップとハンズフリーグリップの比較
さらにハンズフリーで最適化するために、3400および6800シリーズシステム用のSmart-Close Air Kitでは、Bluehill®Universalでグリップの作動圧を事前に定義することができます。グリップ圧は試験メソッドと一緒に保存されるため、異なる材料や試験片に対して試験メソッドを変更する際にレギュレーターを手動で調整する必要がなくなります。
オペレーター・ダッシュボードと従来のPCセットアップの比較
万能材料試験機のもう一つの高接触面はコンピュータです。最新のインストロン試験システムはもちろんのこと、レトロフィットした古い生産終了システムでさえも、インストロンのBluehill Universalソフトウェアとそのタッチフレンドリーなオペレーターダッシュボードを装備することができます。
タッチフレンドリーなデバイスは避けたいと思われるかもしれませんが、タッチスクリーンは従来のマウスやキーボードに比べて、使用後の消毒がどれほど迅速で簡単かを考えてみてください。さらに、インストロンオペレーターダッシュボードは、ラテックス手袋やニトリル手袋と互換性のある静電容量式タッチスクリーンを使用しています。
インストロンのオペレーターダッシュボードの2つ目の大きな利点は、試験室での社会的距離を縮めることができることです。オペレーターダッシュボードは、PCタワー、モニター、マウス、およびキーボードを必要としないので、従来のPCセットアップよりも卓上空間を大幅に節約することができます。All-in-One (AiO) Operator Dashboardは、T-slot取り付けブラケットを使用して試験機に直接取り付けることができ、オペレーターによりフィットするようにダッシュボードの高さと角度を調整することができます。ダッシュボードをフレームに取り付けることで、シングルコラムのフレームに取り付けた場合は平均55％、デュアルコラムの卓上モデルでは最大31％、床置きモデルでは最大16 ％の卓上空間を節約できます。これにより、オペレーターの間隔を広げることができ、より健康的な環境を作り出すことができます。
機材アドオン
ねじりアドオン3.0や 自動XYステージのような試験装置アドオンには、システムの試験能力を拡張することと、効率を改善することの2つの主な目的があります。システムの試験能力を拡張することで、試験室内の装置設置面積を集約し、より広い空間を確保し、社会的距離を改善することができます。
Torsion Add-On 3.0は、5900または6800卓上モデル（デュアルコラムまたはシングルコラム）に追加することで、軸方向試験とねじり試験を同時に（または非同時に）実施することができるアクセサリーです。軸方向試験とねじり試験を同じフレームで実施することは、別々のシステムで試験を実施する場合に必要となる余分な段階を省きながら、特定の製品の実際の用途をよりよくシミュレートできるという点で有益です。
通常、これらの試験を別々の試験システムで実施する場合、標準的な引張試験機とねじり試験機が必要になり、これらの試験機を6フィート間隔で配置すると、卓上空間は13フィートにもなります。
それに比べ、6800シリーズデュアルカラムテーブルモデルにねじりアドオン3.0を装備することで、卓上スペースはわずか30インチとなり、528％の削減と なります！
自動XYステージは、5900および6800シリーズ卓上型モデル（デュアルコラムまたはシングルコラム）用のもう一つのアドオンで、単一システムの機能を高めることにより卓上スペースを縮小することができます。このアドオンは、複数の試験点を持つコンポーネントの圧縮試験、曲げ試験、引張試験を自動化するために使用します。このレベルの自動化により、一人のオペレーターが複数の試験機を同時に作動させることができ、試験スループットを維持するために試験室に必要なオペレーターの数を減らすことができます。
2台の試験システムに自動XYステージを装備すれば、標準的な試験システム3台分に匹敵する処理能力が得られます。この場合も、標準的なシングルカラムシステム3台を6フィート以上の間隔で配置した場合、卓上空間は16.5フィート以上となります。
これに比べ、自動XYステージをシングルカラムシステムに2台搭載し、6フィート間隔で配置した場合、卓上空間は約9フィートで済みます。
オートメーションシステム
現在では、検査手順の多くの段階が、何らかのロボットまたは非ロボットによる自動化で実行できるようになっています。手順が自動化されればされるほど、人間のオペレーターによる手作業が減り、試験室内での交差汚染のリスクが減少します。
試験手順における以下のステップは、すべてロボットで実行できます：
- バーコードによるデータ入力
- 試験片寸法測定装置
- ビデオ伸び計ドットマーキング
- 試験片取付・取外し
- グリップオペレーション
- 伸び計の操作
- データベース/LIMSへのデータ出力
自動化は幅広い機能で構成されており、すべてを一緒に採用する必要はありません。試験室によっては、これらのステップのほんの一部だけを自動化し、オペレーターに頼る場合もあれば、ほとんどすべてをロボットシステムで自動化する場合もあります。
自動化が進めば進むほど、オペレーターが実際に試験システムの周囲にいる必要は少なくなります。例えば、インストロンのAT6ロボット試験機は、オペレーターが新しい試験片を試験片ラックに再装填するだけで、残りの手順はシステムが行うように設定することができます。オペレーターは試験室を離れて、より付加価値の高い作業に専念することができます。